성인이 되신 요한 바오로 2세 교황님께서는 1995년 예수 성심 대축일을 ‘사제성화의 날’로 선포하였습니다. 사제들이 먼저 성화 되어야 교회가 성화 될 수 있다고 판단하였습니다. 예부터 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다고 하였습니다. 매일 미사를 봉헌하고, 성사를 집전하는 사제가 거룩한 모습을 보이면 공동체도 그런 방향으로 나갈 것입니다. 서울대교구에 있을 때는 사제성화의 날을 의미 있게 보냈습니다. 교구는 사제성화의 날 프로그램을 마련했습니다. 강의를 듣고, 고백성사를 보고, 은경축을 맞이하는 사제들을 축하하며 함께 미사를 봉헌했습니다. 저도 8년 전인 2016년 사제성화의 날에 은경축 축하 미사를 함께 했습니다. 미국에 와서는 사제성화의 날이 있음을 알았지만 덤덤하게 지냈습니다. 신문사에 있었기 때문이기도 했고, 제가 속했던 브루클린 교구에서도 특별한 프로그램이 없었기 때문입니다. 2024년 사제성화의 날에는 그래도 의미 있는 일이 있었습니다. 10시 미사를 마치고, 봉성체를 다녀왔습니다. 5개월 전에 사고로 거동이 불편해진 할머니와 할머니를 돌보시는 할아버지를 위한 봉성체였습니다. 성체를 모시기 전에 두 분은 먼저 고백성사를 보았습니다. 5개월 동안 성당엘 못 오셨으니 ‘주님 부활 대축일’도 참례하지 못하였습니다. 성체를 모셔 드리고, 어르신들의 이야기를 들었습니다. 귀가 잘 들리지 않아서 어쩔 수 없이 큰 소리로 이야기했습니다.

1592년 ‘임진왜란’이 있었습니다. 당시 조선은 일본의 침략으로 왕은 피신을 가야 했습니다. 백성들은 심한 고초를 겪었습니다. 풍전등화와 같았던 조선은 전국에서 일어난 의병들의 힘으로 일본의 침략을 저지할 수 있었습니다. 조선의 요청으로 명나라는 파병을 결정하였고, 조선과 명나라의 연합군은 일본군을 격퇴할 수 있었습니다. 우리에게는 불멸의 이순신 장군이 있었습니다. 이순신 장군은 명량, 한산, 노량에서 일본의 수군을 물리쳤습니다. 임진왜란은 단순히 조선과 일본의 전쟁이 아니었습니다. 당시 동아시아의 패권을 둘러싼 전쟁이었습니다. 일본군은 조선의 도공들을 일본으로 끌고 갔습니다. 역설적으로 일본으로 끌려간 조선의 도공은 일본의 도자기 생산에 큰 공헌을 하였습니다. 일본의 도자기는 유럽으로 팔려 나갔고, 일본의 도자기 산업은 일본 근대화의 기틀이 되었다고 합니다. 만일 임진왜란이 벌어지지 않았다면 한국의 청자와 백자가 유럽으로 수출될 수 있었다고 합니다. 그렇다면 일본보다 먼저 조선이 근대활 될 수도 있었다고 합니다. 그래서 학자들은 임진왜란을 ‘도자기 전쟁’으로 명하기도 합니다.

‘나라를 빼앗긴 민족은 다시 일어설 수 있지만 역사를 잊어버린 민족은 다시 일어설 수 없다.’라는 말이 있습니다. 임진왜란이 발발하기 전에 조선은 임진왜란을 막을 기회가 있었습니다. 유명한 율곡 이이의 ‘십만 양병설’입니다. 율곡 이이는 일본의 힘이 강해질 것을 예측했습니다. 강해진 일본은 조선을 넘보리라 예측했습니다. 그래서 십만의 병사를 양성하자고 했습니다. 무너진 산성을 개축하자고 했습니다. 그러나 조선의 왕과 대신들은 율곡 이이의 주장을 받아들이지 않았습니다. 임진왜란이 발발하기 직전에 조선은 일본의 상황을 알아보기 위해서 수신사를 보냈습니다. 일본의 상황을 살펴본 수신사들은 엇갈리게 보고했습니다. 한쪽은 일본을 통일한 도요토미 히데요시가 조선을 침공할 야욕이 있다고 보고했습니다. 다른 한쪽은 도요토미 히데요시는 조선을 침공할 만큼 강인하지 않다고 보고했습니다. 조선의 왕과 대신들은 일본이 조선을 침략하지 않을 거라는 보고를 받아들였습니다. 당시에 조선의 정부가 율곡 이이의 충정을 받아들였다면, 일본이 조선을 침략할 것이라는 수신사의 보고를 받아들였다면 임진왜란을 없었을 것입니다. 설사 있었다고 해도 조선은 능히 물리칠 수 있었을 것입니다.

오늘 독서에서 아모스 예언자는 이스라엘의 운명을 예언하였습니다. 이스라엘 백성이 하느님의 뜻을 따르지 않고, 우상을 섬긴다면 이스라엘 백성들은 큰 혼란을 겪을 것이라고 예언하였습니다. 그러나 당시 이스라엘의 왕과 예언자들은 아모스 예언자의 말을 무시했습니다. 결국 아모스의 예언은 현실이 되었습니다. 이스라엘은 아시리아와 바빌로니아의 침략을 받았습니다. 나라를 빼앗겼고, 많은 사람이 포로로 끌려갔습니다. 유배지에서 이스라엘 백성은 나라를 빼앗긴 원인을 깊이 성찰하였습니다. 그리고 하느님의 말씀이 성전보다 더 중요하다는 것을 알았습니다. 성전을 빼앗긴 이스라엘은 다시 일어설 수 있지만 하느님의 말씀을 잃어버린 이스라엘은 다시 일어설 수 없다는 걸 알았습니다. 이스라엘 백성은 하느님의 말씀을 편집하였고, 하느님의 자비를 청하였습니다. 하느님께서는 이스라엘 백성에게 자비를 베푸셨습니다. 이스라엘 백성은 그리운 고향으로 돌아올 수 있었습니다. 중요한 것은 성전이 아닙니다. 중요한 것은 하느님의 말씀입니다.

“예수님께서 그들의 믿음을 보시고 중풍 병자에게 말씀하셨다. ‘얘야, 용기를 내어라. 너는 죄를 용서받았다.’ 일어나 네 평상을 가지고 집으로 돌아가거라.”