마음은 아직도 이팔청춘인데, 어느덧 세월에 흐르고 흘러버렸습니다. 그래도 제 혈관 속에는 살레시안의 푸른 피가 뛰고 있기에, 청소년 사목자로서 아이들을 위해 뭐라도 하고 싶지만, 그게 참 여의치 않습니다.

정년이 지나면서는 청소년 시설이나 청소년 사목 현장에 남아 있고 싶어도 현실적으로 불가능합니다. 어떻게 해서든 남아 있는다 치더라도 세월의 간극, 문화적 차이를 넘어설 수가 없습니다. 그로 인해 한동안 좌절감이랄까 우울감이 만만치 않았습니다.

그런데 요즘 생각이 바뀌었습니다. 청소년 사목자로서 반드시 아이들 앞에 서서 프로그램을 진행하거나, 본격적인 청소년 사목터에서 아이들을 직접 만나지 않더라도, 다른 형식으로 청소년을 위해 할 수 있는 일이 있음을 깨달았습니다.

일종의 사목적 회심이라고나 할까요. 찾아오는 아이들이 안전하게 머물다 갈 수 있도록 열심히 기도하는 것, 아주 좋은 청소년 사목입니다. 찾아오는 아이들에게 환한 얼굴로 인사하고, 환대하는 것도 좋은 청소년 사목입니다.

아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 쾌적한 환경을 조성하기 위해 예초를 하고, 꽃나무를 심는 것도 좋은 청소년 사목입니다. 예초기를 돌리면서, 돈가스를 튀기면서, 안전 요원으로 보트를 운행하면서, 아이들을 생각한다면, 그것 역시 좋은 청소년 사목입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 회개하지 않는 도시를 꾸짖으십니다. “불행하여라, 너 코라진아! 불행하여라, 너 벳사이다야! 너희에게 일어난 기적들이 티로와 시돈에서 일어났더라면, 그들은 벌써 자루옷을 입고 재를 뒤집어쓰고 회개하였을 것이다.”(마태 11, 21-22)

회개라는 것은 사도 바오로나 아우구스티누스 성인처럼 아주 특별한 사건을 계기로 대대적인 삶의 전환을 이루는 것일 수도 있습니다.

그러나 또 다른 측면의 회개도 있습니다. 목숨 다하는 마지막 순간까지 되풀이해야 할 일상 안에서의 회개입니다. 우리가 매일 행하는 수많은 일들, 사건들, 만남들은 일상적인 회개를 위한 좋은 계기입니다.

오늘도 저는 신나게 예초기를 돌리면서 또 한 가지 깨달음을 얻었습니다. 예초기를 등에 지고 허리춤보다 높은 잡풀들을 시원시원 날리다 보니, 기분이 좋았지만, 순식간에 온몸이 땀으로 젖었습니다. 한 시간쯤 돌리다 보니, 더위와 갈증으로 인해 정신이 혼미해질 정도였습니다.

안 되겠다 싶어 다 벗어놓고 야외 식당 그늘에 잠깐 앉았습니다. 그리고 냉장고에서 시원한 캔맥주 하나를 꺼내 땄습니다. 얼마나 목이 말랐던지 원샷으로 끝냈습니다. 그 순간은 일종의 작은 천국 체험이었습니다. 모든 세포, 모든 기관과 장기를 통해 시원함을 받아들이는 그 맛이란...

그 순간 그런 생각이 몰려왔습니다. 우리네 삶 속에 때로 결핍이 얼마나 중요한 것인지를 묵상하게 되었습니다. 결핍을 느껴봐야 풍요로움의 기쁨을 만끽할 수 있습니다. 때로 갈증과 허기가 있어야 삶이 더 단단해집니다. 큰 병고를 겪으면서 우리는 일상의 소소한 것들이 얼마나 소중한 것인지를 알게 됩니다.

오늘 다시 한번 우리가 회심할 수 있고, 깨달을 수 있고, 방향 전환을 할 수 있는 은총을 주님께 청하면 좋겠습니다.

양승국 스테파노, 살레시오회