파도바의 성 안토니오는

세계에서 가장 대중적인 인기를 누리고 있는 성인 중의 한분이시다.

작은 형제회의 성인이지만 그의 사부 성 프란치스코보다도

더 큰 인기를 구가하고 있는 분이시다.

무엇이 그로 하여금 그토록 큰 인기를 누리게 하는 것일까?

여러가지 이유가 있겠지만

그의 생애를 통해 간략하게 그 비결을 한번 찾아보자.

그는 포르투칼 출신으로

일찍부터 하느님에 대한 사랑 때문에

아우구스띠노 참사회 사제가 되었다.

아프리카 모로코에 선교 나갔다가 순교를 당한 5명의 작은 형제회 회원들의

시신이 리스본으로 운구된 것을 보고

안토니오는 자신도 이러한 선교열정에 북받쳐 작은 형제회로 이적하게 된다.

그러나 아프리카로 가던 중 풍랑을 만나 뜻을 이루지 못하고

배는 이태리 어느 항구로 들어오게 되고

그는 이태리의 작은 형제회원으로 이름없는 숨어사는 삶을 보낸다.

집안에서도 가장 허드렛 일을 하던 중

빛은 드러나게 마련인지

그의 해박한 성서와 신학에 관한 지식이 드러나게 되어

형제들의 많은 사랑을 받고

형제들에게 신학을 가르치는 직분을 처음으로

성 프란치스코에게서 받게 된다.

명설교가로서 이름을 떨치게 되고

수많은 기적들을 이루게 된다.

그는 아기 예수님과 대화를 나누는 소리를 형제들이 듣고 보았다는 이야기

때문에 항상 아기 예수를 품에 안은 모습의 성상을 취하고 있다.

오늘날 세계 거의 모든 성당에 그의 성상이나 성화가 있을 정도로

그는 대중의 사랑을 한껏받고 있다.

이는 수도생활의 대부라 불리우는 사막의 은수자 안또니오와 같은 이름 때문에

그 신드롬이 가중되어 그 인기를 <안토니오 현상>이라고까지 부를 정도이다.

이러한 그의 간략한 삶을 통해서

그의 인기의 비결을 이렇게 정리해 볼 수 있겠다.

1) 사심없는 선교적 열정 : 단순히 순교에 대한 열망 때문에 수도회를 바꿀 정도

2) 작은 자의 자세 : 빛과 소금처럼 결국 드러나게 되지만

   하잘것없는 것에 충실함의 결과임을 보여주는 겸손

3) 기도와 신심의 정신 : 성 프란치스코도 지적하고 있듯이 기도의 신심의 정신에

   충실하면서 하느님의 말씀과 신학 연구에 몰두함으로써 단순히 지성적 연구가가

   아니라 실천적 연구가가 됨

4) 따뜻하고 온유함 : 성 프란치스코의 제자로서 무엇보다도 온유하고 따뜻함을 통해

   대중들이 다가가기에 편안한 성품

5) 그를 통해 이루어주시는 하느님의 기적

참으로 작은자의 자세, 겸손의 자세를 견지한 따뜻하고 온유한 성품의 소유자로서

늘 아기 예수님과 대화하면서 연구하고 말씀을 선포하는 자가 될 때

우리는 파도바의 성 안토니오를 진정으로 경축하게 되리라.

그 어떤 신학자, 교회학자보다도

더 친근한 성인으로 다가오는 안토니오의 모습은

오늘날 우리 교회에서 가장 필요로 하는

성인 모델이 아닐까 생각해 본다.

파도바의 성 안토니오, 저희를 위하여 빌어주소서.

특히 신학자들과 성서학자들, 사목자들로 하여금

당신의 성품과 겸손의 자세를 통해

그들이 갖고 있는 지식과 능력이

하느님 나라 건설에 참으로 이바지 할 수 있도록 도와주소서.

그리고 기적은

우리의 일상 가운데서 늘 일어나고 있음을

우리 모두로 하여금 깨닫게 하소서. 아멘.