[성경 속 상징] (93) 화환 : 영예와 기쁨, 전쟁에서 승리

1922년 이집트 왕가의 계곡에서 투탕카멘왕 무덤이 발견됐다. 18살에 요절한 투탕카멘왕의 무덤은 3000여 년 동안 인간의 손길이 전혀 닿지 않은 상태로 보존돼 있었다. 투탕카멘왕 무덤에는 당시 이집트의 번영을 나타내듯 황금과 향료 등 진귀한 보물들이 잔뜩 있었다. 무엇보다 고고학자들을 감동시킨 것은 투탕카멘왕 관 속에 놓여 있는 한 묶음의 화환이었다. 긴 세월이 지났음에도 생생하게 보존된 이 화환을 누가 왕에게 바쳤는지에 대해선 기록이 없었다. 학자들은 청상과부가 된 왕비가 남편에게 바치는 마지막 선물이 아니었을까 추측한다. 고대 이집트에서 화환은 영예와 축복을 의미했다. 따라서 이 화환은 그의 왕비가 바친 것이 아닐지라도 결코 나쁜 의미로 그곳에 있진 않았으리라 여겨진다. 

고대 이집트뿐만 아니라 고대 그리스, 로마시대에도 화환이 이용됐다. 겨울에도 잎이 무성한 상록수가 마법적 힘을 가졌다는 생각에 상록수로 환(環)을 만들어 나쁜 액을 막는데 사용했다. 전쟁에서 개선하는 전사와 올림피아 경기에서 우승한 선수들에게는 월계관을 씌워주기도 했다.

젊은 연인들은 애인 집 문간에 사랑의 표시로 화환을 걸어두기도 했다. 또 신에게 자신을 바친다는 의미로 머리에 화환을 쓰는 관습이 있었다. 이러한 영향으로 초대 그리스도인들은 하느님께 장미꽃다발이나 장미화환을 바쳤다. 초창기 박해 당시 신자들은 사자밥이 되기 위해 원형경기장으로 끌려갈 때 장미화환을 쓰고 들어가 순교했는데, 신자들은 밤중에 몰래 시신을 수습하며 떨어진 장미꽃을 모아놓고 꽃송이마다 기도를 바쳤다고 한다.

성경에서 화환은 영예와 기쁨을 상징한다. "지혜를 소중히 여겨라. 그것이 너를 높여 주리라. 지혜를 품으면 그것이 너를 영광스럽게 하리라. 그것이 아름다운 화환을 네 머리에 씌워 주고 화려한 관을 너에게 가져다주리라"(잠언 4,8-9).

하지만 하느님 뜻을 거스른 자들에 대한 경고의 의미로도 쓰였다. "불행하여라, 에프라임 주정꾼들의 거만한 화관! 그 화려한 아름다움을 잃고 시들어 버린 꽃! 술에 빠진 자들의 머리 위에, 기름진 골짜기 위에 자리 잡은 것!"(이사 28,1).

성경에서 화환은 무엇보다도 경기나 전쟁에서의 승리를 상징한다. "덕이 있을 때에는 사람들이 그것을 본받고 없을 때에는 그것을 갈구한다. 고결한 상을 놓고 벌인 경기의 승리자, 덕은 영원의 세계에서 화관을 쓰고 행진한다"(지혜 4,2). 바오로 사도는 신앙을 구하는 싸움을 고대 그리스와 로마의 경기에 비유하면서 영생을 썩지 않는 화환에 비유했다. "모든 경기자는 모든 일에 절제를 합니다. 그들은 썩어 없어질 화관을 얻으려고 그렇게 하지만, 우리는 썩지 않는 화관을 얻으려고 하는 것입니다"(1코린 9,25).

주님께서는 당신이 나타나기를 애타게 기다린 모든 사람에게도 화환을 주신다(2티모 4,8). 야고보 사도는 신앙의 시련을 극복하고 유혹의 시험을 참는 자는 생명의 화환을 받을 것이라고 격려했다. "시련을 견디어 내는 사람은 행복합니다. 그렇게 시험을 통과하면, 그는 하느님께서 당신을 사랑하는 이들에게 약속하신 생명의 화관을 받을 것입니다"(야고 1,12).

[평화신문, 2010년 11월 7일, 허영엽 신부(서울대교구 문화홍보국장)]