여기에서 말하는 <끝>이란, 중요한 단위를 말합니다.  우리 천주교 신앙을 크게 나눌 때, 셋으로 구별한다는 이야기입니다.

사람의 생활은 영아(?兒)기, 유아(乳兒)기, 청소년기, 장년기, 노년기 등으로 구별할 수 있습니다.  우리가 이렇게 구별하기는 해도 몇 살 때부터 어떤 시기라고 구별할 수 있는 것은 아닙니다. 그 구별이 모호해서가 아니라, 사람마다 차이가 있고, 그 차이를 인정하다보면 그렇다는 것입니다.  같은 의미에서 천주교회의 교리에 대한 것도 그렇게 분류할 수 있습니다.  천주교 신앙의 내용 구별은 믿을 교리, 지킬 계명, 은총을 얻는 방법으로 설명합니다.  하지만, 이 구별 역시도 인위적인 것입니다.  셋으로 구별을 하기는 합니다만, 내용마저 전혀 다른 차원을 이야기하고 있는 것은 아닙니다.

‘믿을 교리’란 사람이 가진 지능과 지식으로 미처 알아듣지 못한 내용을 받아들인다는 뜻으로 인정하는 내용이며, ‘지킬 계명’이란 몸으로 실천해야 할 내용들을 가리킵니다. 그리고 ‘은총을 얻는 방법’이란 하느님의 도움을 얻는 방법으로 설명하고 나중에 해당부분으로 자세한 설명을 미루겠습니다. 

하느님의 아들로서 사람으로 오신 예수 그리스도의 직제자들을 가리켜 사도(使徒)라고 합니다.  믿을 교리의 내용을 담고있는 사도신경(使徒信經)은 사도들이 예수님께 배워서 믿고 우리에게 전해준 최고의 원리가 실려있는 경문(經文)을 가리킵니다.  기도문에 적혀 있는 사도신경을 한번 더 함께 읽겠습니다. 

전능하신 천주 성부, 천지의 창조주를 저는 믿나이다.  그 외아들 우리 주 예수 그리스도님, (밑줄 부분에서 고개를 숙이며) 성령으로 인하여 동정 마리아께 잉태되어 나시고 본시오 빌라도 통치 아래서 고난을 받으시고, 십자가에 못박혀 돌아가시고 묻히셨으며, 저승에 가시어 사흗날에 죽은 이들 가운데서 부활하시고 하늘에 올라 전능하신 천주 성부 오른편에 앉으시며 그리로부터 산 이와 죽은 이를 심판하러 오시리라 믿나이다. 성령을 믿으며, 거룩하고 보편된 교회와 모든 성인의 통공을 믿으며, 죄의 용서와 육신의 부활을 믿으며, 영원한 삶을 믿나이다. 아멘.

이 사도신경의 내용에는 성부에 관한 짤막한 내용, 성자 예수 그리스도에 대한 긴 내용, 성령에 대한 짤막한 내용, 그리고 교회공동체의 네가지 특성이 나옵니다. 

천주 십계는 하느님께서 사람들에게 모세를 통하여 반포하신 10가지 계명을 가리키며, 교회 법규는 우리 신앙생활을 지도하기 위하여 교회에서 세운 규정입니다. 역사적으로 등장한 시기는 이스라엘 백성들이 이집트 땅을 탈출하고 나서 90일쯤 되던 때에, 시나이산(=호렙산)에서 하느님과 40일을 지낸 모세가 받아들고 내려온 계명판 두 개에 적혀 있었다고 한 것입니다.  구약성서 탈출기 20장과 신명기 5장에 나옵니다.  하지만, 성경에 나오는 내용과 우리가 기도문에서 볼 수 있는 십계명 사이에는 약간의 차이가 있습니다.

주요 기도문에 나오는 십계명은 아래와 같습니다.

일. 한 분이신 하느님을 흠숭하여라.   이. 하느님의 이름을 함부로 부르지 마라.   삼. 주일을 거룩히 지내라.   사. 부모에게 효도하여라.   오. 사람을 죽이지 마라.   육. 간음하지 마라.   칠. 도둑질을 하지 마라.   팔. 거짓 증언을 하지 마라.  구. 남의 아내를 탐내지 마라.   십. 남의 재물을 탐내지 마라.

가톨릭 교회의 모든 법규는 교회법전과 신앙인들 사이에서 지켜 내려져 왔던 관습과 규정들을 말하는 것입니다. 이 규정들에는 구속력이 있는 것도 있고, 권장 사항도 있습니다.  또한 교회법전은 1752개조로 되어 있습니다. 그렇지만 모든 법조문이 우리 신앙인들의 구체적인 생활과 관련이 있는 것은 아닙니다.  현재 교회에 통용되는 법전은 1982년에 요한바오로 2세 교황님의 이름으로 반포된 ‘요한바오로 2세 법전’입니다.

‘은총(恩寵)’이라는 말은 흔히 은혜라는 말로 바꾸어 쓰기도 하는 말입니다.  그러나 우리 교회의 신앙에서는 이 은총이라는 말을 ‘하느님께서 주도권을 가진 인류를 향한 사랑’이라는 의미로 사용하는 말입니다.  가톨릭 교회의 교리를 설명하면서 이 말을 사용하는 것은 신앙과 신앙인 삶의 성격을 표현하는 아주 중요한 용어입니다.

기도는 사람이 하느님과 나누는 대화라고 교회(敎會)는 가르치며, 기도한다는 것은 그 자체로 바로 하느님을 공경하는 일입니다.  성사(聖事)는 하느님 은총을 인간이 받을 수 있는 통로라고 예로부터 가르쳐왔습니다. 

만일 천주교회에 ‘믿을교리’만 있다면, 신앙이나 종교가 아니라 철학체계에 불과할 것이고, 지킬 계명만 있다면 규정집에 불과할 것이고, 은총을 얻는 방법만 있다면 신비주의에 불과할 것입니다.  그러나 세가지가 조화있게 융합되어 있어 생명있는 종교를 이루었다. 

하느님은 당신의 뜻을 인간이 계속해서 알아듣고 삶의 지침으로 사용하도록 배려하셨는데, 기록된 것을 성경이라 하고, 교회 안에서 전래되어 내려오는 것을 성전(聖傳)이라 합니다