파리목(―目 Diptera) 등에과(―科 Tabanidae)에 속하는 곤충들 또는 좀더 세분하여 등에속(―屬 Tabanus) 곤충들을 말함.

강건한 곤충으로서 집파리처럼 작은 것부터 호박벌처럼 큰 것까지 있으며, 서양에서는 ''greenheaded monster''(녹색머리를 한 괴물이라는 뜻)라고도 한다. 금속빛 또는 무지개빛의 눈은 수컷에서는 등쪽에서 서로 맞붙어 있고 암컷에서는 떨어져 있다. 배회하는 습성이 있으며 구기(口器)는 광부가 사용하는 쇄기 모양의 연장과 비슷한 모습을 하고 있다. 아주 흔한 타바누스 리네올라(Tabanus lineola)는 밝은 녹색 눈을 가지고 있으며, 서양에서는 그린 헤드(green head)라고 한다. ''deer fly''(사슴파리라는 뜻)라는 영어 이름의 대모등에속(Chrysops) 곤충들은 대개 등에속 곤충들보다 약간 작으며, 날개에 어두운 색깔의 반점이 있다.

성충은 빠르고 강하며 개울·습지·산림지대에 서식하는데, 탄저병(炭疽病)·야토병(野兎病)·트리파노소마감염증과 같은 여러 동물질병의 전파자 역할을 한다. 암컷은 길고 납작하며 검은 알을 풀 속에 덩어리로 낳으며, 유충으로 월동하고 봄에 번데기가 된 후 6월말경 성충으로 우화(羽化)한다. 흡혈성인 암컷은 사람과 가축에 피해를 많이 주는 해충이며, 숙주로부터 하루에 9㎖ 이상되는 피를 빨아먹는 경우도 있다. 헤마토포타속(Haematopota) 등에들이 아주 많아지면 이들이 잠잠한 밤이 되어야 농사 일을 할 수 있다. 수컷은 화밀(花蜜)이나 감로(甘露), 식물즙을 먹고 산다.

구제(驅除)하려면 번식장소를 없애거나 기름을 뿌리는데, 살충제 따위를 분무하는 것은 별 효과가 없다. 말에게 담요나 포충망을 덮어주면 등에의 접근을 막을 수 있다.





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