[영] 통회 보속(補贖), 참회, 회오(悔悟), 고해성사. repentance. Penance란 말은 라틴어 poena(죄의 벌)라는 말의 번역인데 초대교회 때부터 죄인은 죄에 대한 벌을 받고 보상, 즉 속죄하는 것이 저세상에서 영원한 벌을 받는 것보다 낫다는 데서 이 교리가 강조되었다. 그리스도께서 십자가상에서 치르신 인간들의 죄에 대한 속죄(atonement)가 인류 구원에 충분하지만 죄인 측에서도 자기 죄에 대한 속죄를 하는 것은 그리스도와 함께 십자가를 지는 구속(救贖) 행위에 동참한다는 데서 죄의 통회는 중요시되었다. 속죄 또는 보속(補贖)이 비교적 과중했다는 사실은 통회의 중요성을 입증한다.

시초부터 통회의 실천이 강조되면서 고신극기(苦辛克己, asceticism)의 수련으로 통회의 도수를 더해, 죄로 유인하는 욕정(慾情)을 제어하고 그 뿌리를 뽑는 수련을 쌓았다. 한걸음 더 나아가 세속을 피해 은둔 생활을 함으로써 죄의 유혹을 예방하는 방법으로 삼았다. 그래서 통회와 보속은 죄로 인해 받은 상처를 싸매 주고 치유하는 “천상의 성약(聖藥)”이라고 일컬어지기도 했다. 통회와 보속의 위와 같은 이념은 켈트 민족에게 준법정신과 문화 정신을 함양시키는 세속적인 용도로 사용되었고, 야만족들이 주체할 수 없는 자기 욕망을 제어하는 데 충언으로 쓰였다.

통회 보속은 경중의 차이는 있었지만 단식 재계(齋戒), 절제의 생활, 성지순례, 자신에게 매질, 또는 금고(禁錮) 생활 등으로 행해졌다. 이처럼 어렵고 긴 통회 보속의 실천은 자연 평상적인 인간 생활에 지장을 초래했으므로 차차 고행 생활을 대치할 수 있는 방법을 생각하게 되었다. 몇 년에 걸친 통회 보속의 실천이나 오랜 기간의 순례 대신 희사금을 지불하고 1년으로 단축한다든가 불편한 자리에서 시편 읽기를 계속한다든가 하는 관행이 생겨났다. 이러한 고행 형식의 변화에서 교회의 대사(大赦, Indulgences) 제도가 생겨났을 것이다.

이 대치 고행(代置苦行) 제도는 또한 중세기의 스콜라 학자(Schoolmen)들로 하여금 culpa(죄)와 poena(벌)를 구별하고 poena dam-nationis(단죄의 벌)와 poena temporalis(잠벌, 暫罰)로 구별하도록 했으며, 잠벌만이 통회 보속의 대상이 된다고 했다. 죄와 단죄의 벌은 상등 통회(Contrition)와 고해성사로 사함을 받으며, 잠벌은 죄인의 통회 보속이나 이 보속에 해당되는 공로(Merits)의 보고(寶庫)에서 나오는 대사(大赦, Indulgence)로 사함을 받는다.