1. 연옥은 죽은 후의 정화를 뜻한다

그리스도교 신자는 삶을 마친 후에는 하느님께 심판을 받는다. 사랑이신 하느님과 영원히 함께 살려면 우리 또한 온통 사랑이어야 한다. 하느님과 완전한 일치를 위해서는 티끌만한 이기심도 없어야 한다. 여기서 정화의 필요성이 제기된다.

가톨릭교회는 영원한 구원에 이르기 위해 거쳐야 하는 정화를 연옥(燃獄)이라 부른다. 연옥은 '불의 감옥'이라는 뜻이다. 불은 정화를 뜻한다. 본디 연옥은 라틴어 푸르가토리움(Purgatorium)을 번역한 것으로, 이 단어의 동사형이 '정화하다'는 뜻이다. 교회는 이미 구약에서 나타나는 죽은 이들을 위한 기도의 관습에 근거해 죽은 후에도 정화가 가능하다고 믿는다(2마카 12,38-45 참조).

교회는 초기부터 죽은 이들을 기억하고 그들을 위해 기도하고 미사를 봉헌해 왔다. 마지막 정화를 거쳐 영원한 행복을 얻을 수 있다는 희망을 간직하고 있기 때문이다. 성 대 그레고리오 교황 역시 성경에 근거해 죽은 후에도 정화할 수 있다고 가르쳤고, 교회도 피렌체공의회(1439년)와 트리엔트공의회(1563년) 등 여러 공의회를 통해 연옥의 존재를 공식 인정했다.

출처 : http://pds.catholic.or.kr/pds/bbs_view.asp?num=4&id=142111&PSIZE=10&searchkey=N&searchtext=%EC%97%B0%EC%98%A5&menu=4798

연옥과 지옥에 대한 다른 자료들이 있습니다.

http://pds.catholic.or.kr/pds/bbs_list.asp?PSIZE=10&searchkey=N&searchtext=%EC%97%B0%EC%98%A5&menu=4798 

성경에 나타나 있는 지옥에 대해서는 성경 본문검색을 통해서 보실 수 있습니다.

http://info.catholic.or.kr/bible/search.asp

지옥으로 검색해 보시면 해당 본문을 찾아 읽어보실 수 있습니다.

연옥에 대한 직접적인 언급은 성경에는 나와 있지 않습니다. 다만 2마카 12,38-45을 근거로 해서 후대에,

피렌체공의회(1439년)와 트리엔트공의회 (1563년) 등 여러 공의회를 통해 연옥의 존재를 공식 인정했다는

자료를 통해 우리가 짐작할 수 있는 것은, 우리가 하느님의 나라를 이해하고 받아들이는 것도 다 때가 있다

는 것을 짐작해서 알 수 있고, 그럼으로써 하느님의 나라는 지속적으로 성장하는 나라라는 것도 이해할 수

있다고 보여집니다.