설치목(齧齒目 : Rodentia)

문치(門齒, incirsor)가 발달해 있으며 견치는 없다. 작은 동물이며 주로 초식을 한다. 맹장(盲腸)이 발달해 있다.

성서 동물의 세계 : 토끼(Lepus)

팔레스타인에는 북부지방에 시리아토끼(Lepus syriacus)가 많이 서식하며 남부에는 유다토끼(L. judea)가 많이 서식하고 있다. 시리아토끼는 숲이나 경지 가까이 살고 유다토끼는 광야에 살고 있다. 이밖에  시나이토끼(L. sinaiticus), 에집트토끼(L. aegyptiacus), 이사벨토끼(L. isabelinus)도 남부지방에 살고 있다. 집토끼(L. cuniculus)는 시나이 근처가 원산지인 모양이다.

“토끼도 새김질은 하지만 굽이 갈라지지 않았으므로 너희에게 부정한 것이다”(레위11,6), “낙타, 토끼, 사반은 새김질은 하지만 굽이 갈라지지 않았으므로 부정한 것들이다.”(신명14,7) 토끼는 부정한 동물로 먹는 것을 금하고 있다. 그러나 설치류인 토끼는 되새김질하지 않는다. 그런데 “새김질한다”고 한 것은 토끼가 언제나 입을 오물거리고있기에 옛 사람들이 반추류(反芻類)처럼 생각했을 것이다.

이유는 분명히 알 수 없으나 상당히 많은 종족이 토끼 고기를 먹지 않았던 것 같다. 그것은 인류의 역사가 시작되기 이전인 것 같다. 그러나 앗시리아의 조각 등에 토끼 사냥을 하는 광경이 새겨진 것을 보면 식용을 했을 가능성도 있다.