성서에서 언급되는 금속 : 금

금은 아브라함(Abraham)의 시대에 교환의 매체로서 이용되었고, 금의 펴짐성(malleability)과 늘림성(ductility)은 이미 이해되고 있었다."금판을 늘인 다음 그것을 베어서 가는 줄을 만들었다. 그리고 그것을 자줏빛 털실과 붉은 털실, 진홍빛 털실, 가늘게 꼰 모시실과 함께 무늬를 놓아 가며 짰다"(출애 39,3)라고 서술되고 있다.

다윗(David, 기원전 1010-972년)이나 솔로몬(Solomon, 기원전 10세기)의 시대에는 값비싸고 유용한 금속이 많은 량으로 사용되었다. 다윗이 솔로몬에게 신전을 세우게 하였을 때, 다윗은 이렇게 말하였다. "금 십만 달란트, 은 백만 달란트를 장만하고 쇠나 놋쇠는 무게를 달 수 없을 만큼 마련하였다"(1역대 22,14. 16). 솔로몬왕의 신하와 히람(Hiram)왕의 신하 즉 바다에 관한 경험이 풍부한 띠로(Tyre) 항구의 수부들이 승선한 솔로몬왕의 함대는, 홍해 해변의 에돔(Edom) 지방의 엘랏(Eloth) 근처 에시온게벨(Eziongeber)에서 출항하였다. 함대는 오빌(Ophir)로 나아가 420 달란트의 금을 가지고 돌아왔다(1열왕 9,26-28). "또 왕은 다르싯 상선대를 조직하여 히람 상선대와 함께 해상무역에 종사토록 하였다. 다르싯 상선대로 금, 은, 상아, 원숭이 공작새 등을 해외에서 한번 실어 오는 데 삼 년이 걸렸다"(1열왕 10,22). 구약성서에서는 솔로몬 왕이 금과 은을 호화롭게 사용하였던 것으로 묘사되고 있다. 그래서 그는 문학작품의 소재가 되기도 한다. 셰익스피어와 같은 시대의 희곡작가 Ben Jonson의 희곡 The Alchemist(2막 1장 1-5행)에서

Mam. come on, sir. Now, you set your foot on shore

In novo orbe; here's the rich Peru:

And there within, sir, are the golden mines, 

Great Solomon's Ophir! He was sailing to 't

Three years, but we have reach'd it in ten months.

1513년 스페인의 프란체스코 피사로가 페루를 점령한 후 페루는 황금의 나라의 상징이 되었다. 금의 산지는 El Dorado이다. 연금술사에 의하면 솔로몬 왕은 연금술에 관한 저술을 하였고, 또한 philosopher's stone(elixer)을 갖고 있어서 금을 만들었다. 왕은 3년에 1회씩 아마도 비밀을 유지하기 위해서, 멀리 떨어진 땅 Ophir에 가서 황금을 만들었다((1열왕 10,22). 이 구절을 풍유적으로 해석하면 철학자의 돌을 만드는데 3년이 소요하였다. 영국의 시인 John Donne(1572-1613년)의 A Valediction : Of the Book(53-54행)에서

In this thy book, such will their nothing see,

As in Bible some can find out alchemy 

연금술도 정치와 마찬가지로 공허하며, 물론 시인은 이것을 비난하는 뜻으로 말하고 있다. 셰익스피어의 작품 중에서도 연금술이 언급되고 있다. Sonnet 33 (1-4행)에서 

Full many a glorious morning have I seen

Flatter the mountain-tops with sovereign eye,

Kissing with golden face the meadows green,

Gilding pale streams with heavenly alchemy;

"나는 너무나도 여러 번 목격해 온 일이지만, 찬란한 아침의 태양이 산마루를 王子의 눈초리로 어루만지듯이 비쳐 내리고, 황금의 얼굴로 푸른 목장에 키스하고, 하늘의 鍊金術로 파리한 개울물을 금빛으로 해 놓곤 하오".

팔레스타인에서는 금의 산지가 없다, 그래서 금은 산지에서나 또는 금을 무역하는 곳에서 수입하였다. 외국의 산지로서는 하윌라(Havillah), 주로 오빌(Ophir), 아라비아, 다시스(Tarshish), 우바스(Uphaz), 파르와임(Parvaim)이었다. 솔로몬왕의 성전과 왕궁의 건립에 개인적으로 금을 공급하는데 기여했던 사람은 다윗(David) 왕과 두로(Tyre)의 왕 히람(Hiram)과 시바(Sheba) 여왕이었다.

1761-1763년에 걸쳐 Carsten Nieber는 아라비아를 여행했는데, 그리스 사람이나 라틴 사람들이 막대한 량의 금의 산출에 대하여 종종 말하는 것을 들었다. 그러나 그는 "아마도 먼 옛날에 아라비아인들이 인도에 대한 무역의 중개인이었을 때, 이 귀한 금속이 다량으로 유입되었을지 모르나, 이 금은 적어도 현재 아랍에는 금광산은 없다"고 서술하였다.

그런데 1923년에 미국의 광물 기사 Karl Twitchell이 사우디아라비아 왕의 요청으로 아라비아에 파견되어서, 광물 자원 조사에 참여하였다. 그는 수 마일을 덮고 있는 고대 광산 지대를 발견하였다. 사우디아라비아에서는 “황금의 발상지” 또는 Mahd adh Dhahab이라 한다. Twitchell은 그 지역에서 수많은 광석들을 수집하였는데, 톤당 순금 약 6/10 온스를 얻을 수 있었다. 그는 수 척 깊이의 채광장(採鑛場)들과 수백 개의 망치들과 맷돌들, 고대에 광산에서 채광하는 기구들을 수 없이 찾아냈다. 그래서 Twitchell의 보고를 받은 사우디아라비아 정부는 고대의 금광 지역에서 현대의 방법으로 채굴하였다. 솔로몬 당시에 다량의 금을 생산하였다. 그곳은 아카바만에서 멀리 떨어진 곳으로서 육로로 운반하였다가, 다시 배로 운반하여 아카바만으로 가져온 것이 틀림이 없는 것 같다. 그곳에서 금이 생산된 것은 기원전 1000-920년까지 80여 년 간 급진전되었음도 나타났다.

구약성서에 야금술의 비유화법적 유추에는 상당한 진실성이 엿보인다. 말라기, 시편, 잠언 등에는 귀금속의 야금법이 기술되어 있다. "그가 오는 날, 누가 당해 내랴? 그가 나타나는 날, 누가 버텨 내랴? 그는 대장간의 불길(refiner's fire) 같고, 빨래터의 잿물(fuller's soup) 같으리라. 그는 자리를 잡고 앉아, 풀무질하여 은에서 쇠똥을 걸러 내듯, 레위 후손을 깨끗하게 만들리라"(말라 3,2-3). "하느님, 은을 풀무 불에 시금하듯이 당신은 우리를 시련하셨습니다(thou hast tried us, as silver is tried)"(시편 66,10). "도가니에서 금이나 은을 녹여 내듯 야훼께서는 사람의 마음을 시험하신다(The fining pot is for silver, and the furnace for gold: but the Lord trieth the hearts)(잠언 17,3). "도가니에서 금이나 은을 제련하듯 칭찬해 보아야 사람됨을 안다(As the fining pot for silver, and the furnace for gold; so is a man to his praise)"(잠언 27:21).

금세공술은 아주 옛날부터 행해졌다. 황야를 모세(Moses)와 함께 방황했던 두 사람의 지도적 금장색(goldsmith), 유다(Juda)의 일족의 브살렐(Bezaleel)과 단(Dan)의 일족의 오홀리압(Aholiab)은 금속 세공을 위시하여 보석 가공, 조각, 수놓는 일, 베를 짜는 일등 다양하고 정교한 기술을 가졌었다(출애 31,1-11; 35,30-35; 38,22-23). 모세 자신도 의심할 것 없이 이런 수공예에 밝았다. 루가는 사도행전에서 "모세는 이집트 사람의 모든 학문을 배워 말과 행동이 뛰어나게 되었다"(사도 7,22)고 전한다. 이사야는 우상의 건립에 사용된 금 세공술에 대하여, "돈 자루에서 금을 꺼내고 은을 저울로 달아내면서 은장이를 고용하여 신상을 만들게 하고 그 앞에 엎드려 예배하기를 꺼리지 않는 자들"이라고 서술하였다(이사야  46,6).

금은 성막(tabernacle) 안에 있는 궤(ark), 그룹(cherubim), 상(table), 촛대, 널빤지와 기둥, 제단, 음식을 담는 그릇, 걸쇠, 사제의 예복을 만드는데 사용되었다. 유사하게도 금은 솔로몬이 건축한 성전, 문과 마루를 입히는데, 제단, 그룹, 촛대, 음식을 담는 그릇을 만드는데 사용되었다. 금은 알려진 가장 값비싼 화폐였다. 그래서 전리품 가운데 그리고 정복당한 나라에 의하여 지불되는 공물 가운데 포함되었다. 그리고 금은 부의 상징으로서 빈번하게 언급되었다. 금은 장식물에 자주 이용되었다. 금이 사용되었던 대상물들은 방패, 그릇, 왕관, 보좌, 홀(scepter), 촛대, 침상(bed), 의복이었다. 또한 우상을 만드는데, 그 중에는 송아지도 포함되어 있었다.