“사람아, 흙에서 왔으니, 흙으로 다시 돌아갈 것을 생각하여라.”(창세기 3장 19절)

또는 “회개하고 복음을 믿어라.”(마르코 복음서 1장 15절)라고 말한다.

구약성경에서 재를 머리에 뒤집어쓰는 것은 슬픔과 참회의 표현이었다

(사무엘 하권 13장 19절 참조).

오늘날에도 신자들은 예수의 수난과 죽음, 그리고 언젠가는 한 줌 먼지로 돌아가야 할

자신의 숙명을 기억하며 재의 예식을 거행한다. ‘재의 수요일’이라는 명칭은 바로 이

예식에서 비롯되었다.

‘주님 수난 성지주일’은 예수가 수난 직전 예루살렘이 입성한 사건을 기념하는 축일이다.

예수를 맞이하던 이스라엘 백성이 나뭇가지를 꺾어들고 환호한 것처럼, 이날 신자들도

나뭇가지[聖枝]를 흔들며 예수의 대리자인 사제를 맞이한다.

기쁨의 상징이었던 나뭇가지는 1년 뒤 슬픔의 상징인 재로 변한다.

이 사실은 기쁨과 슬픔, 영광과 수난이 늘 함께한다는 진리를 암시하는지도 모른다.

이때 사제와 수도자, 신자들은 불교의 동안거처럼 바깥출입을 삼가지는 않는다.

대신 평소와 다름없는 일상생활 속에서 속죄와 회개를 실천한다. 그중 가장 대표적인

실천들은 다음과 같다.

‘14처(處)’라 불리는 이 미술품은 가톨릭 신자들이 가장 많이 바치는 기도 중 하나인

‘십자가의 길’을 위해 설치된 것이다.

‘십자가의 길’(Via Dolorosa)은 예수 그리스도가 십자가에 못박히고 무덤에 묻히기까지의

14개 사건을 묵상하는 기도이다.

이 기도는 1-2세기 신자들이 빌라도 관저에서 골고타 언덕까지 예수 그리스도가 십자가를

지고 지나간 길을 따라 걸으며 기도한 데서 비롯되었다.

십자가의 길 기도는 아무 때나 할 수 있지만, 특별히 사순시기 매주 금요일과 성 금요일에

하도록 권고된다.