“여자에게서 태어난 이들 가운데 세례자 요한보다 더 큰 인물은 나오지 않았다. 그러나 하늘나라에서는 가장 작은 이라도 그보다 더 크다.” (11,11)

하지만 요한은 구약의 사람이었지 신약의 사람은 아니었습니다. 그분은 분명 하느님의 뜻을 실행하시고 구세주의 오심을 준비하신 예언자이셨지만, 구세주의 강생으로 시작하여 십자가상의 죽음으로 완성된 구원의 직접적인 수혜자는 아니었습니다. 하느님의 구원 계획과 계시는 바로 십자가를 통해서 완성되었으며 이런 면에서 세례자 요한은 이를 볼 수 없었고 들을 수 없었습니다. “많은 예언자와 임금이 너희가 보는 것을 보려고 하였지만 보지 못하였고, 너희가 듣는 것을 들으려고 하였지만 듣지 못하였다.” (루10,24) 그렇습니다. 인간적인 측면에서 볼 때, 어떤 누구도 세례자 요한과 비교될 수 없지만, 하늘나라의 관점에서 바라본다면, “하늘나라에서 가장 작은 이라도 그보다 더 크다.” (11,11)는 예수님의 말씀을 이해할 수 있으리라 봅니다. 이런 점에서 학자들은 세례자 요한을 ‘등불을 켜는 장님’에 비유했던 것입니다. 행인들이 잘 볼 수 있도록 등불을 켰지만, 정작 자신은 그 빛을 보지 못한 장님과 같다는 표현이라고 봅니다.(15,26참조) 이런 관점에서 비록 세상을 살아가는 ‘작은 이’ 곧 하느님의 자녀로 거듭난 우리 모두에게 베푸신 하느님의 구원적 사랑이 얼마나 크신 은총인지 알게 되었으리라 봅니다. 이토록 크신 주님의 구원 섭리에 감사하면서 그 크신 은총에 상응한 삶을 살아가도록 끊임없이 주님의 말씀을 듣고 주님의 뜻을 실행하며 살아가도록 합시다. 때론 우리가 나약하여 주님의 뜻을 실천하며 살지 못하고 주저하고 멈칫, 거릴 때도 주님은 저희를 결코 “버리지 않으시고” (이41,17), “도와주시는” (41,13.14) 너그럽고 자비로우신 분이심을 절대로 잊지 말고 살아갑시다.