작년에 성지순례를 다니면서 성지미사를 많이 봉헌했습니다. 여행사와 현지 안내를 맡은 분이 매일 미사가 봉헌되는 성당을 미리 예약하였습니다. 오랜 역사와 전통을 간직한 대성당에서 미사를 봉헌할 때가 많았습니다. 성당은 규모만큼이나 이야기도 많이 간직하였습니다. 그 성당에서 살던 분들이 성인이 되었고, 그 성당에서 기도하였을 때 많은 치유의 은사가 있었습니다. 성지순례에 함께 한 교우들은 성당에서 조용히 기도하며 순례의 의미를 돌아보았습니다. 순례 중에 예기치 못하게 성당이 아닌 곳에서 미사를 봉헌 할 때도 있었습니다. 무더운 여름 버스 안에서 미사를 봉헌 할 때도 있었습니다. 버스가 성전이 되었고, 버스의 좌석이 신자석이 되었고, 운전석 옆에 임시로 세워든 박스는 제단이 되었습니다. 해가 지는 오후에 광야에서 미사를 봉헌 할 때도 있었습니다. 그때는 광야에 있던 바위가 제단이 되었습니다. 햇살을 머금은 언덕은 감실의 등이 되었습니다. 시나이 산의 정상에서 미사를 봉헌 할 때도 있었습니다. 어둠을 밝히며 떠오르는 태양은 제단을 환하게 비추는 성당의 조명 같았습니다. 하느님의 현존은, 주님의 사랑은 미사가 봉헌되는 곳이라면 그곳이 어디일지라도 함께 하심을 느낄 수 있었습니다. 중요한 것은 미사를 봉헌하는 사제의 정성과 미사에 참례하는 교우들의 진심이 만나는 것입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 ‘씨 뿌리는 사람의 비유’를 말씀하셨습니다. 경제학적인 관점에서 예수님의 비유를 이해할 수 있습니다. 좋은 곳에 투자하면 높은 수익이 생기기 마련입니다. 몫이 좋은 노른자 땅에 투자를 하면 많은 수익을 기대할 수 있습니다. 그렇게 하기 위해서는 좋은 노른자 땅을 고를 수 있는 안목이 있어야 합니다. 개발계획에 대한 정보를 알아야 합니다. 반면에 맹지에 투자하면 시간이 지날수록 수익이 떨어지게 됩니다. 싼 맛에 손님이 없는 가게를 인수하면 더 큰 손해를 감수하고 되팔아야 합니다. 어쩌면 우리는 예수님의 비유를 경제학적인 관점에서 이해하였는지 모릅니다. 교회가 늘어나고, 신자의 수가 늘어나면 좋은 씨가 뿌려져 열매 맺는 것으로 생각하였습니다. 그래서 주교님은 성당 분할계획을 발표하기도 하고, 성전 신축을 잘 하는 사제를 능력 있는 사제로 생각하기도 합니다. 어두운 밤을 밝히는 붉은 빛의 십자가와 예배드리고 나오는 신자들의 모습을 보면서 예수님의 비유 말씀을 올바로 실천하고 있다고 생각하는지 모릅니다. 교구장님은 ‘2020’을 선포하기도 하셨습니다. 2020년에는 인구대비 신자비율이 20%가 되게 하자는 취지의 말씀이셨습니다. 본당 사제의 인수인계에도 숫자는 중요합니다. 영성체 수, 세례자 수, 교우 수, 교무금, 헌금, 본당 재정도 모두 숫자로 표기됩니다. 많으면 예수님의 비유 말씀이 이루어진 것으로 생각하기도 합니다.

고인이 되신 베네딕토 16세 교황은 예수님의 비유를 다른 관점에서 바라보았습니다. “교회의 진정한 문제는 신자 수가 줄어드는 것이 아니라 그리스도인들의 신앙이 사라지고 있는 것입니다. 그리스도인들의 신앙이 사라지고 있기에 위기가 생기고, 기도와 전례에 대한 미지근한 태도가 나타납니다. 그래서 선교를 등한시 합니다. 참된 개혁은 내적인 각성, 불타오르는 마음에 관한 문제로서, 가장 우선시 되어야 할 일은 그리스도께 대해 확실히 깨닫고, 그분을 주님으로 믿을 수 있는 것을 선포하는 것입니다.” 그렇습니다. 씨 뿌리는 이의 비유의 본질적인 의미는 예수님의 말씀으로 내가 각성하는 것입니다. 예수님의 말씀으로 내가 변화되는 것입니다. 교회가 늘어나고, 신자가 늘어나는 것은 밀물과 썰물처럼 변하기 마련입니다. 박해와 시련이 있어서 교회가 사라진 것 같이 보였지만 말씀에 변화된 사람들이 있을 때는 교회는 다시 세워지고, 공동체는 활력을 되찾게 됩니다. 계몽주의와 자본주의가 우리 시대를 압도할지라도 말씀에 변화된 사람들이 있을 때는 교회는 여전히 세상의 빛과 소금이 될 수 있습니다. 내가 변해서 세상을 변화 시킬 수 있다고 생각하지 않습니다. 내가 변하면 그만큼 세상은 나를 변화시키지 못하는 것입니다. “씨앗은 하느님의 말씀, 씨 뿌리는 이는 그리스도이시니 그분을 찾는 사람은 모두 영원히 살리라.”