본당 청년들과 만났을 때입니다. 청년 레지오에 함께하는 부부가 있었습니다. 이야기를 나누던 중에 남편이 피아노를 쳤다는 말을 들었습니다. 저는 남편에게 레지오 회합이 있는 목요일 저녁에 미사 반주를 할 수 있는지 물었습니다. 남편은 연습할 시간이 필요하다고 하였습니다. 사순시기에 열심히 연습한 형제는 부활 2주부터 평일미사 반주를 시작했습니다. 저는 대견하기도 하고, 고맙기도 해서 레지오 단원들에게 저녁을 함께하자고 제안했습니다. 그렇게 해서 부주임 신부님 포함해서 청년 레지오 단원들이 모였습니다. 단장은 며칠 전부터 허리에 통증이 있어서 못 올 뻔했는데 다행히 운전이 가능해서 나왔다고 합니다. 저는 단원들에게 아팠던 경험을 나누자고 했습니다. 나무에 나이테가 있듯이, 나무에 옹이가 있듯이 다들 아팠던 경험이 있었습니다. 저도 3년 전에 뉴욕에서 교통사고가 났던 이야기를 했습니다. 흔들리지 않고 피는 꽃이 없고, 비에 젖지 않고 피는 꽃이 없듯이, 때로 시련과 아픔이 파도처럼 밀려오곤 합니다. 아름답게 피어 있는 꽃들은 모두 그런 시련과 아픔을 겪었습니다. 지금은 6명의 단원이지만 10명이 되면 파티를 하자고 제안했습니다. 15명이 되면 분단하기 전에 성지순례를 가자고 제안했습니다.

연례행사처럼 저도 계절이 바뀌는 환절기가 되면 ‘목감기’가 찾아오곤 합니다. 신문사에 있을 때는 조용히 약을 먹고 쉬면 좋아졌습니다. 본당에 있으니 한 가지 미안한 마음이 있습니다. 미사를 집전할 때 목소리가 변하기 때문입니다. 이번 목감기는 고맙게도 4일 정도 머물다가 떠났습니다. 뉴욕에서 댈러스로 왔고, 적응하면서 몸도 마음도 조금 피곤했던 것 같습니다. 어찌 보면 목감기는 제가 건강을 확인하는 친구 같습니다. 목감기가 없으면 저는 더 무리하게 일정을 만들 수 있기 때문입니다. 목감기가 없으면 무리하게 지내다가 더 큰 건강문제가 생길 수 있기 때문입니다. 목감기가 찾아왔다는 것은 저의 면역력이 약해졌다는 뜻입니다. 건강은 건강할 때 지키라는 말이 있습니다. 지나치게 건강을 믿고 무리하게 행동하면 건강한 몸도 탈이 날 수 있습니다. 그렇습니다. 목감기가 오지 않으면 제가 건강관리를 잘 했으니 감사할 일입니다. 목감기가 찾아오면 제가 건강관리를 더 잘하라는 뜻으로 알고 면역력을 키울 수 있으니 감사할 일입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 유명한 ‘포도원 소작인’의 비유를 말씀하십니다. 이스라엘 백성들이 영적인 건강관리를 못하면 하느님께서는 예언자를 보내 주십니다. 이스라엘 백성들이 예언자의 말을 듣고 지난날의 잘못을 뉘우치고 회개하면 이스라엘 백성은 영적인 건강을 회복할 수 있습니다. 이스라엘 백성이 예언자의 말들 잘 듣는다면 지금 격고 있는 고난과 시련 속에서도 희망을 갖게 됩니다. 자동차가 터널을 지나면 곧 밝은 세상으로 나오듯이, 그런 시련과 고난을 거치면서 이스라엘 백성은 더욱 강한 신앙을 지니게 됩니다. 그런데 이스라엘 백성은 예언자를 적으로 생각했습니다. 예언자만 없으면 아무 문제가 없으리라 생각했습니다. 감기가 찾아온 것은 나의 건강을 확인하라는 뜻으로 생각하고, 감기가 찾아온 것은 나의 면역력을 키우는 기회라고 생각하면 됩니다. 감기를 원망하고, 감기를 욕하는 것은 나의 건강에 아무런 도움이 되지 않습니다. 하느님께서는 예언자만으로는 이스라엘 백성이 회개하지 않고, 더 나쁜 길로 가기 때문에 이번에는 사랑하는 아들을 보내신다고 하십니다. 이스라엘 백성들이 하느님께서 보내신 아들을 믿고, 아들의 말을 들었다면 영적으로 건강해지고, 하느님의 사랑을 듬뿍 받았을 것입니다.

오늘 독서에서 베드로 사도는 영적인 면역력을 키우는 방법을 알려주고 있습니다. 베드로 사도는 이렇게 이야기합니다. “여러분은 열성을 다하여 믿음에 덕을 더하고 덕에 앎을 더하며, 앎에 절제를, 절제에 인내를, 인내에 신심을, 신심에 형제애를, 형제애에 사랑을 더하십시오. 그분께서는 그 영광과 능력으로 귀중하고 위대한 약속을 우리에게 내려 주시어, 여러분이 그 약속 덕분에, 욕망으로 이 세상에 빚어진 멸망에서 벗어나 하느님의 본성에 참여하게 하셨습니다.” 주님께서 우리에게 주신 말씀을 충실히 따르는 것입니다. 그러면 우리는 비록 흔들릴지라도, 비에 젖을지라도 하느님의 사랑 안에 머물 수 있습니다.