1988년 5월에 저는 군 복무를 마치고 제대했습니다. 본당 신부님께서 복학하기 전까지 예비자 교리를 가르치라고 하였습니다. 저는 중, 고등학생 반을 맡아서 교리를 가르쳤습니다. 12월에 세례식이 있었습니다. 학생 중의 한 명은 취직이 되었고, 첫 월급을 타는 날 제게 저녁을 사겠다고 했습니다. 5시에 ‘대학다방’에서 만나자고 했습니다. 저는 약속을 잊어버리고 친구들과 천마산으로 등산을 갔습니다. 오후에 약속이 생각난 저는 부랴부랴 약속 장소로 갔습니다. 그러나 이미 시간은 10시가 넘었고, 다방 문도 닫을 시간이 되었습니다. 핸드폰도 없던 시절이기에 연락할 수는 없었지만, 혹시나 하고, 다방 문을 열었습니다. 다방 한구석에 저를 기다리던 학생이 있었습니다. 학생은 제가 올 줄 알았다고 했습니다. 저를 끝까지 믿고 기다려준 학생에게 고맙기도 했고, 미안하기도 했습니다. 4년 뒤에 저는 그 친구가 근무하던 자동차 대리점에서 승용차를 샀습니다. 저를 믿고 끝까지 기다려주었던 친구에 대한 고마움의 표시이기도 했습니다.

믿음에는 두 가지 차원이 있습니다. 값싼 믿음과 진정한 믿음입니다. 값싼 믿음은 하느님과 거래하려는 믿음입니다. 마치 하느님을 자판기처럼 생각하는 믿음입니다. 믿음에 따라서 상황이 바뀌기를 바라는 것입니다. 상황이 바뀌지 않으면 믿음마저 포기하는 것입니다. 나의 뜻대로 하느님이 변하기를 원하는 믿음입니다. 십자가 없는 부활을 바라는 믿음입니다. 믿음으로 성공과 권력이 주어지기를 바라는 믿음입니다. 신앙이 본래 지닌 깊이와 진지함을 잃어버린 형태의 믿음이 값싼 믿음입니다. 이는 은혜를 값싸게 만들고, 회개나 변화 없이 하느님의 용서를 받으려 하는 태도를 의미합니다. 값싼 믿음은 죄의 진정한 회개 없이 쉽게 용서받으려는 태도를 포함합니다. 값싼 믿음은 예수님의 희생과 십자가의 고난을 가볍게 여기고, 희생 없이 은혜만을 바라려는 것을 의미합니다. 값싼 믿음은 예수님을 따르는 제자의 삶을 무시하고, 자신의 삶에서 변화를 추구하지 않는 것을 뜻합니다. 은전 서른 닢에 스승을 배반한 유다의 믿음입니다. 두려움 때문에 예수님을 세 번이나 모른다고 했던 베드로의 믿음입니다. 하느님의 일은 생각하지 않고, 사람의 일만 생각하는 믿음입니다.

진정한 믿음이란 주어지는 상황까지 받아들이는 것입니다. 마리아는 가브리엘 천사로부터 아이를 가질 것이라는 말을 들었습니다. 남자를 알지 못하는 마리아는 그런 상황을 이해할 수 없었습니다. 가브리엘 천사는 성령께서 하시는 일이니 그리 될 것이라고 하였습니다. 마리아는 남자를 모르는 처녀가 아이를 갖게 될 상황까지 받아들이며 이렇게 말하였습니다. “이 몸은 주님의 종이오니 그대로 제게 이루어지소서.” 마리아가 받아들였던 상황은 약혼한 요셉에게 파혼당할 수 있었습니다. 마리아가 받아들였던 상황은 어쩌면 돌에 맞아 죽을 수 있었습니다. 이러한 믿음 때문에 마리아는 ‘성모 마리아’가 되었습니다. 예수님께서는 겟세마니 동산에서 3번이나 이렇게 기도하셨습니다. “아버지 이 잔을 제게서 거두어 주십시오. 그러나 제 뜻대로 마시고 아버지의 뜻대로 하십시오.” 얼마나 간절히 기도하셨는지 예수님의 얼굴에는 피와 땀이 흘렀습니다. 예수님께서는 아버지의 뜻을 따라서 고난의 잔을 받아들였습니다. 예수님께서는 십자가 위에서 외롭게 죽어야 했습니다. 하느님께서는 죽었던 예수님을 다시 살리셨습니다. 고난과 십자가를 받아들였던 예수님은 부활하셨고, 구원자가 되었습니다. 참된 믿음은 신앙의 진정한 의미를 회복하고, 그리스도를 따르기 위해 삶을 변화시키는 깊은 헌신이 필요합니다.

오늘 복음에서 백인대장은 참된 믿음의 모습을 보여 주었습니다. 아픈 종을 보았고, 주님께 도움을 청했습니다. 이미 이런 모습만으로도 주님께 칭찬을 받을 수 있었습니다. 백인대장은 주님께 이렇게 이야기하였습니다. “주님, 수고하실 것 없습니다. 저는 주님을 제 지붕 아래로 모실 자격이 없습니다. 그래서 제가 주님을 찾아뵙기에도 합당하지 않다고 여겼습니다. 그저 말씀만 하시어 제 종이 낫게 해 주십시오. 사실 저는 상관 밑에 매인 사람입니다만 제 밑으로도 군사들이 있어서, 이 사람에게 가라 하면 가고 저 사람에게 오라 하면 옵니다. 또 제 노예더러 이것을 하라 하면 합니다.” 주님께서는 백인대장의 믿음을 보시고 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너희에게 말한다. 나는 이스라엘에서 이런 믿음을 본 일이 없다.” 그렇습니다. 참된 믿음은 신분에서 오는 것이 아닙니다. 참된 믿음은 이스라엘 백성에게서만 오는 것이 아닙니다. 참된 믿음은 하느님께 영광을 드리는 모든 이들에게서 오늘 것입니다.