성모성월을 지내는 가운데, 또 다시 우리는 교회의 어머니 복되신 동정 마리아 기념일을 경축하고 있습니다.

성모님 신앙의 성장 여정이 참으로 경이롭습니다. 나자렛 산골의 시골 소녀에서 예수님의 어머니가 되십니다. 그리고 십자가 아래서 성모님은 사도들의 우리 모두의 어머니, 교회 공동체의 어머니가 되십니다. 마침내 승천하신 성모님은 하늘의 어머니, 하늘의 여왕으로 자리매김하십니다.

성인치고 성모 신심이 없거나 부족한 분은 없다고 해도 과언이 아닙니다. 왜냐하면 성모님은 예수님과 가장 가까우셨던 분, 예수님을 가장 잘 알고 계셨던 분, 예수님과 일심동체였던 분으로서, 오늘 우리 모든 신앙인들의 모델이 되기 때문에 그렇습니다.

저희 살레시오회 창립자 돈보스코의 성모 신심을 둘째가라면 서러워할 정도로 돈독한 것이었습니다. 아이들 앞에서 입만 열면, 성모님, 성모님이라고 외치셨습니다.

여자 청소년들을 위한 수녀회를 창립하셨는데, 수녀회 이름을 성모님께 봉헌하는 의미에서 ‘도움이신 마리아의 딸회’로 명명하셨습니다. 누군가가 당신의 업적을 칭찬하면, 이 모든 것은 성모님이 하신 것이라며 성모님께 공을 돌렸습니다.

돈보스코 성인께서 돌아가시기 3년 전, 1885년 6월의 일입니다. 당시 살레시오 수녀님들은 프랑스 니짜 몬페라토란 곳에서 총회를 하고 있었습니다.

기력이 쇠한 돈보스코 성인께서 수녀님들에게 총회 마무리 말씀을 하게 되었습니다. 노쇠한 돈보스코 성인은 알아듣기 힘든 작은 목소리로 이렇게 말했습니다.

“생각 같아서는 많은 것들을 여러분과 나누고 싶지만, 보시다시피 나는 이미 늙었고 말하기 조차 힘듭니다. 그래서 간단히 한 말씀만 드리자면 성모님께서 여러분을 정말 사랑하신다는 이 말씀을 드리고 싶습니다. 아십니까? 성모님께서는 여기 여러분 가운데 계십니다.”

당시 돈보스코 성인을 수행하던 보네티라는 사제가 돈보스코의 의중을 알아차리고 그분의 말을 받아 수녀님에게 큰 소리로 통역 아닌 통역을 해드렸습니다.

“돈보스코께서 이렇게 말씀하셨습니다. 성모님께서 여러분의 어머니시고 여러분을 보시며 기도하고 계십니다.”

보네티 신부의 전언이 마음에 안 들었던 돈보스코 성인께서는 그게 아니라며 안간힘을 다해 다시 말씀하십니다.

“그게 아닙니다. 성모님께서 바로 이 집에 계시며 여러분들에게 흡족해하고 계십니다.”

보네티 신부가 다시 돈보스코 성인의 말을 전했습니다.

“죄송합니다. 정정하겠습니다. 돈보스코께서 말씀하시길, 여러분이 항상 잘하신다면 성모님께서 여러분에 대해 만족하실 것입니다.”

또다시 엉뚱한 말을 전하는 보네티 신부에 화가 난 돈보스코 성인은 젖먹던 힘까지 다해 크게 외치십니다.

“성모님께서 바로 여기 여러분 가운데 정말로 계십니다. 성모님께서 이 집안을 거닐고 계시며 당신의 망토로 이곳을 덮고 계십니다.”

돈보스코 성인에게 그러하셨듯이 우리의 성모님은 도움이신 성모님이십니다. 우리 교회 공동체와 구성원들을 극진히 사랑하십니다.

그 표시로 성모님께서는 항상 우리 옆에 현존하시며 우리의 일생을 동반하십니다. 우리의 하루하루를 보호하시고 우리의 모든 걸음에 함께 하십니다. 결국 성모님은 우리 모두의 어머니시며 교회의 어머니이십니다.

양승국 스테파노, 살레시오회