야고보서는 초기 유대계 그리스도인들의 생활상을 잘 반영하고 있는 서간입니다. 거듭되는 박해 속에서 잠시 지나가는 이 세상에 목숨 걸지 말고, 주님만을 바라보라는 가르침, 힘겨운 상황 속에서도 가난하고 고통받는 이웃들, 과부들과 고아들, 병자들을 배려하자는 권고가 주류를 이루고 있습니다.

내일 일이 어떻게 될지 모르는 아슬아슬한 상황, 혹독한 박해 시절을 반영하기라도 하듯, 오늘 첫 번째 독서 야고보서의 가르침은 가슴에 사무칠 정도입니다.

“여러분은 내일 일을 알지 못합니다. 여러분의 생명이 무엇입니까? 여러분은 잠깐 나타났다가 사라져 버리는 한 줄기 연기일 따름입니다.”

야고보서 저자는 우리 인간 존재의 실체요 본질을 단 한 문장으로 아주 정확하게 잘 표현하고 있습니다. 참으로 지당한 말씀이 아닐 수 없습니다.

생각할수록 아름다운 명문장입니다. “여러분은 잠깐 나타났다가 사라져 버리는 한 줄기 연기일 따름입니다.” 어찌 보면 오늘 야고보 서간의 말씀은 오늘 우리에게 던지는 강력한 경고장입니다.

오로지 이 세상 일에만 목숨 거는 사람들, 영혼이나 생명, 차원 높은 가치에 대해서는 일말의 관심도 없는 사람들, 순식간에 사라져갈 지위나 명예, 권력이나 재산을 전부로 여기는 사람들을 향한 경고장입니다.

우리가 이 한 세상 살아가면서 늘 염두에 두어야 할 불변의 진리가 하나 있습니다. 인간 세상 안에서, 인간에 의해, 계획되고 진행되는 모든 일들은 다 불확실하다는 것입니다. 오직 주님만이 확실하십니다. 세상 모든 확실성은 오직 주님께만 기인합니다.

때로 엄청나고 대단해 보이지만, 우리네 인생이라는 것, 참으로 덧없습니다. ‘한 줄기 연기!’ 참으로 적절하고 적합한 표현이 아닐 수 없습니다. 그러니 한번뿐인 우리네 인생, 너무 그렇게 심각하게 살지 말아야겠습니다. 너무 팍팍하게 살아서도 안되겠습니다.

가끔 거룩한 수녀님들 피정을 동반할 때마다 꼭 드리는 말씀이 있습니다. 피정 첫날 앞에서 바라보면 수녀님들 얼굴이 엄청납니다. 비장함이 느껴질 정도입니다. 이번 피정을 통해서 반드시 성녀가 되고야 말겠다는 표정, 내 기도로 온 세상을 다 구원하겠다는 표정입니다.

그래서 저는 그런 부탁을 드립니다. “인생을 너무 그렇게 전투적으로도 살지 마십시오. 인생은 숙제가 아니라 축제입니다. 삶을 만끽하시오. 피정도 기쁘게, 영적 생활도 기쁘게 하십시오.”

찰나 같은 이 세상, 섬광처럼 지나가는 우리네 인생입니다. 해만 뜨면 사라지는 새벽안개 같은 우리네 삶입니다. 하느님의 무한한 시계로 보면 너무나 짧아 아쉬운, 수학여행 같은 우리네 지상 여정입니다. 최대한 기쁘고 신나게, 설레는 가슴을 달래며 흥미진진하게 살아가야겠습니다.

저는 어쩌다 보니 삶의 우여곡절을 참 많이 겪었습니다. 죽을 고비도 몇 번이나 넘겼습니다. 그로 인한 끔찍한 기억이나 트라우마로 인한 괴로움도 많지만, 그에 못지않은 긍정적인 부분도 있습니다. 고통을 겪어보지 못하고 넘어서지 못한 사람들은 죽었다 깨어나도 얻지 못할 소중한 깨달음 하나를 얻게 되었습니다.

평범한 우리네 일상이 얼마나 고마운 것인지를 알게 되는 깨달음. 고통은 우리네 삶의 지평을 넓혀주는 도구라는 깨달음. 고통은 잠시지만 고통을 넘어서는 데 따르는 은총과 축복은 영원하다는 깨달음.

나이를 조금씩 들어가면서 느끼는 것은 나이에 반비례해서 좋은 것들은 점점 줄어들고, 결코 원치 않았던 것들이 슬슬 친구처럼 찾아옵니다. 병고나 노화나 그로 인한 부작용들이 우리를 힘들게 합니다.

그래서 저는 생각합니다. 이제는 지금과는 다른 측면의 기쁨을 추구해야 할 때로구나. 그것은 영적 생활 안에서의 기쁨, 포기와 물러섬 안에서의 기쁨, 주님과의 일치 안에서의 기쁨, 그 기쁨은 아무리 나이가 들어도 사라지지 않을 기쁨이 될 것입니다.